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Como
en el resto del mundo las selvas Mexicanas han estado sujetas en los últimos 50
años a un proceso de transformación por la actividad humana que ha resultado en
una eliminación de un 60-80% de su distribución geográfica original y en una
fragmentación y aislamiento de las selvas remanentes.
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A pesar de esta transformación estas selvas siguen
siendo reservorios importantes de la biodiversidad originalmente presente en
estos ecosistemas y los recursos que contienen deben ser inventariados y
investigados para promover el desarrollo científico y tecnológico de los
estados que las resguardan y del país. La conservación de estas selvas es
fundamental ya que el germoplasma que contienen representa una riqueza
biológica que es parte de nuestro patrimonio natural y un potencial genético
aprovechable por nuestra sociedad. Como resultado de este incontrolable prodestructivo, los remanentes de
selva tropical húmeda en México consisten en la actualidad en una colección
de fragmentos o islas de selva de extensiones variables y con diferentes
historias de aislamiento que encontramos en el sur de México en estados como
Veracruz, Tabasco, Campeche, Chiapas, Yucatán, Quintana Roo y partes de
Oaxaca Estos fragmentos continúan reduciéndose en
tamaño con la esperada y desafortunada pérdida del material biológico que
contienen. En aquellas localidades en donde aun no se ha llegado al reemplazo
total de la selva por pastizales, esta por lo general consiste en islas de
selva rodeadas por un "mar" de pastizales. Nuestro conocimiento
acerca de cuales son las especies que se conservan bajo estas condiciones y
como están respondiendo al cambio ambiental es prácticamente nulo. Sólo
existe información para algunas localidades en la selva Amazónica |
l. |
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El caso de Los Tuxtlas, Veracruz La severa transformación antropogénica del paisaje selvático original de
Los Tuxtlas y la enorme riqueza biológica de esta región han servido como
modelo para describir y entender los efectos del cambio antropogénico sobre
la conservación de aves y mamíferos silvestres. En este caso nos hemos
avocado a la investigación del impacto de dicha transformación sobre las
comunidades de aves, mamíferos y algunos grupos de insectos. Los componentes de las comunidades de aves y de mamíferos son
relativamente numerosos en las selvas, tienen representantes diurnos y
nocturnos, ocupan una gran variedad de niveles tróficos y participan de modo
importante en los procesos naturales de regulación y regeneración de las
selvas y son organismos particularmente sensibles a la destrucción y
fragmentación de la selva por el hombre. Estos aspectos los hacen material
biológico adecuado para el estudio de algunas de las cuestiones arriba
mencionadas. |
Desaparición y fragmentación de la selva en la región de Los Tuxtlas, Ver., como resultado de la actividad humana. Areas negras selva remanente, 5-10% de lo que originalmente fueron 2,500 km cuadrados. Areas blancas pastizales. |
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Modelo de manejo tradicional y destructivo de la selva pasando por una
interfase de fragmentación. La tendencia final es la extinción total. El
problema es investigar la riqueza biótica resguardada en la interfase de
fragmentación y crear escenarios de manejo de la tierra que eviten la etapa
final. Un modelo alternativo de manejo de la tierra tropical contempla la
conservación de los fragmentos de selva en el paisaje y el restableciemiento
de la conexión biótica entre fragmentos a través de corredores de vegetación,
cultivos arbolados y cercas vivas. |
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Dentro del grupo de los vertebrados, las aves y
quirópteros son un componente importante de la diversidad animal en las
selvas tropicales. Por ejemplo, en regiones selváticas como la de Los Tuxtlas
en Veracruz, se ha identificado la presencia de alrededor de 550 especies de
aves. De estas cerca del 30% son migratorias de Norte América. Esta
impresionante diversidad es tal que en Los Tuxtlas esta representada casi el
50% de la diversidad avifaunística nacional. En el caso de los quirópteros,
estos contribuyen a el 50% o más de la diversidad de mamíferos en estos
ecosistemas. |
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Las aves y quirópteros juegan papeles ecológicos
importantes en la dinámica de la selva. Muchas de las especies participan en
el fenómeno de polinización y de dispersión de semillas de un amplio espectro
de plantas, con un impacto importante sobre el proceso natural de
regeneración de la selva y el mantenimiento de muchos enlaces ecológicos
indispensables para el sostén de la vida en la selva. Las aves y murciélagos
insectívoros regulan de modo importante las poblaciones de insectos en la
selva y aquellas especies de hábitos carnívoros contribuyen a regular las
poblaciones de vertebrados de pequeño y mediano tamaño. |
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A pesar de su capacidad de vuelo, las aves y
quirópteros son sensibles a la destruccion y fragmentacion de sus hábitats naturales,
algo que ha resultado también en la desaparición local de muchas especies. La
reducción en tamaño de los reductos selváticos así como su aislamiento y
eventual desaparición constituye una presión nunca antes ejercida sobre la
flexibilidad adaptativa de muchas especies de aves y quirópteros. |
Varios aspectos sugieren el uso de las aves y quirópteros
para el estudio y monitoreo de la biodiversidad en el trópico
- Se trata de comunidades muy diversas
- Sus poblaciones son relativamente numerosas
- Ocupan una diversidad alta de nichos ecológicos y presentan un gran
diversidad de hábitos
- Son sensibles a la degradación de sus hábitats naturales por la
actividad humana
- Son relativamente fáciles de observar y estudiar
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Escarabajos coprófagos Debido a que muchas especies de escarabajos coprofágos dependen de un
recurso muy parchado y efímero para sobrevivir (alimentarse y reproducirse),
producido principalmente por mamíferos de la selva, estos mantienen
relaciones cercanas con la fuente de producción de heces. La cacería, la
destrucción de la selva y la fragmentación y aislamiento subsecuente del
hábitat, resulta en decrementos importantes en las poblaciones de mamíferos
de talla media y grande, afectando a las poblaciones de escarabajos
coprofágos. Nuestras investigaciones sobre fragmentación de la selva en Los Tuxtlas
explora estás relaciones. Los resultados indican cambios importantes en los
conjuntos de especies y decrementos en las poblaciones de escarabajos
coprofágos en paisajes fragmentados. Esto sugiere que los escarabajos
coprofágos podrían ser utilizados como "termómetros ecológicos"
para diagnosticar el estado de salud ecológica de las selvas en paisajes
fragmentados. |
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Nuestro programa de investigación sobre los efectos de la
fragmentacion de la selva en la región de Los Tuxtlas (Veracruz, Mexico) tiene
como metas generales:
- documentar la riqueza faunística presente en los fragmentos de selva
que aún persisten en los paisajes de la región
- evaluar la flexibilidad de respuesta de las especies a la pérdida de
área y aislamiento de sus hábitats
- evaluar el valor de diferentes escenarios de manejo de la tierra para
la conservación de la biodiversidad
La
documentación ordenada y cuantitativa de la biodiversidad es indispensable para
contar con información cuantitativa que permita actualizar y enriquecer
nuestras bases de datos sobre las especies y el estado de sus poblaciones y así
construir los modelos de conservación y manejo que necesitamos para asegurar su
conservación. Esto permitirá evitar la extinción local, promover el
sostenimiento de la diversidad faunística en regiones particulares del trópico
y facilitar un uso razonado de los recursos naturales.
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Resultados de estas investigaciones pueden encontrarse en
las publicaciones listadas al activar el link "publicaciones de este
laboratorio" en la hoja principal
Para mayores informes sobre esta línea de investigación y las actividades
del Laboratorio de Primatología, comunicarse a aestrada@primatesmx.com
Copyright @ 2004 Alejandro Estrada
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